EE.UU.: El presidente del Sindicato de camioneros («Teamsters») aprueba las declaraciones racistas y transfóbicas de un político republicano
Por Ernie Gotta
Sean O’Brien, presidente de la «Hermandad Internacional de camioneros» (conocidos como «Teamsters»), poderoso sindicato de camioneros, provocó una oleada de opiniones divergentes en el movimiento sindical tras su discurso en la Convención Nacional Republicana. Los miembros de las bases hicieron comentarios en Tik-tok que iban desde “¿No sabía dónde estaba?” hasta “Me encanta ver cómo los Teamsters demuestran hasta qué punto a esta multitud le gusta o le importa realmente el trabajador estadounidense”.
Pero lo que se reveló tras el discurso de O’Brien fue lo que sabíamos desde el principio: su alianza con los oprimidos no es muy profunda. El senador republicano Josh Hawley de Missouri publicó un artículo al día siguiente de las declaraciones de O’Brien que decía: “La C-suite (Corporativa) hace tiempo que vendió a Estados Unidos, cerrando fábricas en la patria y destripando puestos de trabajo estadounidenses, mientras utiliza los beneficios para impulsar la diversidad, la equidad y la inclusión y la religión de la bandera trans”. A lo que Sean O’Brien comentó en X: “@HawleyMO está 100% en el punto”.
En primer lugar, la declaración de Hawley es increíblemente engañosa y perjudicial. En segundo lugar, la respuesta de O’Brien da credibilidad a los muchos informes sobre el racismo de O’Brien. Este mismo año, los Teamsters llegaron a un acuerdo en una demanda de 2,9 millones de dólares por discriminación racial. The Guardian informó en enero: “En lugar de mantener o aumentar la diversidad en Teamsters, IBT [International Brotherhood of Teamsters] despidió a más de una docena de personas de color (afroamericanos) y convirtió el Departamento de Organización de un departamento diverso en un departamento mayoritariamente blanco”.
Por un lado, el intercambio entre Hawley y O’Brien tiene una lógica envuelta en el deseo del líder sindical de encontrar formas de colaborar con la clase capitalista. Por otro, Hawley intenta pintarse como un político conservador que también está a favor de los trabajadores.
Jim Kabell, un dirigente jubilado de los Teamsters de Missouri, dijo lo siguiente sobre Hawley en el Kansas City Star: “En mis cinco décadas como Teamster, antiguo administrador de la Hermandad Internacional de Teamsters y presidente de la Conferencia de Teamsters de Missouri-Kansas-Nebraska, pensé que había visto todo tipo de desvergüenzas en un político en año electoral. Entonces vi al senador Josh Hawley haciendo campaña en un piquete con Teamsters, justo meses después de que dijera que 200.000 de sus hermanos y hermanas Teamsters que prestan servicios vitales al gobierno son “secuestradores””.
Kabell continuó: “Los trabajadores sindicales conocieron por primera vez a Hawley como el partidario vocal del derecho al trabajo que sin ayuda de nadie recortó las protecciones de pago de horas extras para 237.000 trabajadores y dijo que un salario mínimo de 12 dólares estaba “fuera de la corriente principal”.
Para ganarse a los trabajadores blancos, Hawley replantea en su artículo los problemas de la clase trabajadora y redirige la ira por el cierre de fábricas, la subcontratación y la pérdida de buenos empleos hacia un chivo expiatorio: las comunidades oprimidas. Y O’Brien, en lugar de corregir a Hawley, suscribe esta afirmación.
¿Cómo debería responder un líder sindical que es responsable ante los miembros de base? O’Brien podría haber dicho fácilmente que a las empresas no les importa nada la diversidad, la equidad o los derechos de los transgéneros. Podría haber dicho que son los sindicatos y los trabajadores los que han luchado hasta lo último contra la opresión en todas sus formas para que se les reconozca como seres humanos.
¿Por qué O’Brien no explicó que las corporaciones están utilizando estos temas para “lavar con el arco iris” las posiciones históricamente antiobreras que estas empresas han mantenido y siguen manteniendo? Después de todo, el sindicato Teamsters tiene un grupo nacional LGBTQ+ que recientemente participó en el Orgullo de Los Ángeles. En el sitio web del grupo se enumeran claramente cuestiones nacionales como la equidad, la dignidad, el respeto y la inclusión. Sin embargo, ni siquiera habían pasado 16 días desde el final del Mes del Orgullo antes de que los miembros del sindicato recibieran un comentario anti-LGBTQ de su máximo líder. ¿Y qué pasa con el caucus negro y el caucus femenino de los Teamsters? ¿No se merecen algo mejor por parte del presidente de su sindicato?
El 19 de julio, Chris Fuentes, presidente nacional del Caucus LGBTQ+ de los Teamsters, publicó una carta de Sean O’Brien en la que afirmaba: “Mi intención al compartir el artículo era poner de relieve el llamamiento a una reforma laboral bipartidista y no pretendía en modo alguno apoyar una crítica negativa de cuestiones sociales”. Lamentablemente, la disculpa muestra poca comprensión o interés por los problemas reales que afectan a los trabajadores LGBTQ+, negros, inmigrantes o mujeres. La respuesta de O’Brien y su apoyo a Hawley profundiza el empuje de los Teamsters hacia el conservadurismo laboral.
Los cánticos durante el discurso de Trump en el RNC de “deportaciones masivas”, “Drill baby, drill”, el despido de Shawn Fain de la UAW, y el notable aplauso hacia el tropo anti-trans de no permitir que “los hombres” jueguen deportes femeninos ayudan a explicar la razón por la que tantos están molestos porque O’Brien habló en el RNC y dio cobertura sindical a algunas políticas viles. La periodista laboral y escritora Kim Kelly sugirió que el discurso de O’Brien podría ser potencialmente un intento de “Secretario de Trabajo en una administración Trump”.
Los que defienden las acciones de O’Brien piensan que está siendo diplomático y negociando su camino para obtener ganancias para los Teamsters a través de un enfoque “bipartidista”. La realidad para la clase trabajadora organizada es que tanto los republicanos como los demócratas han actuado a lo largo de la historia en contra de los intereses de la clase trabajadora. Los demócratas y los republicanos son los partidos que representan a la élite rica, a los patrones. Las convenciones nacionales republicana y demócrata no son lugar para los sindicatos.
Lo único que entienden los patrones es el poder. Sin un partido obrero basado en un movimiento sindical luchador y democrático, el único poder que tienen los trabajadores es movilizarse en las calles y salir a la huelga.
El hecho de que O’Brien se tomara el tiempo de responder en apoyo del artículo de Hawley en las redes sociales, pero sin decir ni una palabra en apoyo del presidente del sindicato United Auto Worker (UAW), Shawn Fain, tras el llamamiento de Trump para que fuera “despedido”, es preocupante. Esto es especialmente preocupante ya que se reveló que monitores federales han tratado de influir en la dirección política de la UAW exigiendo que el sindicato se retracte de su posición exigiendo un alto el fuego en Gaza.
A pesar de su apoyo al presidente Biden, Shawn Fain y la UAW plantearon un desafío a los sindicatos de todo el mundo al hacer un llamamiento para que los sindicatos se alineen para fijar las fechas de las negociaciones de sus contratos y organicen una huelga general el 1 de mayo de 2028. Este llamamiento podría constituir un importante ejemplo, sean cuales sean las intenciones de Fain, para que los trabajadores de base construyan un movimiento obrero combativo.
Un artículo de Labor Notes citaba las declaraciones de Fain en Facebook Live: “Si realmente vamos a enfrentarnos a la clase multimillonaria y reconstruir la economía para que empiece a funcionar en beneficio de muchos y no de unos pocos, entonces es importante que no sólo hagamos huelga, sino que hagamos huelga juntos. ¿Qué pasa si un grupo de sindicatos dicen que van a ir a la huelga el 1 de mayo de 2028, a menos que sus empleadores ofrezcan contratos récord para compensar años de desigualdad galopante? ¿Y si alinean algunas de sus reivindicaciones, como el fin de las horas extraordinarias forzosas o el restablecimiento de la jornada de ocho horas? O, demonios, que los trabajadores participen en los beneficios de la productividad con una semana de 32 horas y un salario de 40 horas. O por el retorno a las pensiones reales. ¿Y si los trabajadores recién sindicados que luchan por sus primeros contratos se unen a ellos? No sólo podría presionar a los empresarios, sino que también ejercería una gran presión sobre los políticos, en un año de elecciones presidenciales, para que respalden soluciones que ayuden a los trabajadores”.
Si los Teamsters pusieran el peso de sus 1,3 millones de afiliados detrás de este llamamiento, podría cambiar drásticamente el panorama del movimiento obrero. Los Teamsters también serían capaces de desafiar realmente el sistema de dos niveles de UPS que ha abusado y explotado la mano de obra de los trabajadores a tiempo parcial durante décadas.
Foto: Miembros del Caucus LGBTQ+ de los Teamsters en la Marcha del Orgullo en Los Ángeles. (Dania Maxwell / LA Times)
